《晋书·元帝纪》记载了这个故事。魏晋之际，封建地主阶段的上层人物大都迷信，谶言神学依然盛行。当时有本书叫《玄石图》，上边有句谶言：“牛继马后”。用权术杀死曹爽掌握了曹魏政权的司马懿，生怕别人故伎重演，对这句谶言特别害怕，他下决心要除掉“继马”之后的“牛”，不让谶言应验。他想当时有资格和他争权而 姓牛的人，只有后军将军牛金。这个牛金跟随司马懿南北征战，骁勇异常，战功卓著，而且军中有威望，有号召力，是威胁自己政权的危险人物，于是用“鸳鸯壶”装以毒酒，鸠杀了大将牛金。

　　“内忌而外宽，猜忌多权变”的司马懿，杀了牛金之后，以为“牛继马后”再也不会应验了，可历史却给他开了一个大大的玩笑。

　　 司马懿死后，其长子司马师、次子司马昭先后把持着曹魏政权，到公元265年，他的孙子司马炎干脆篡魏自立，建立了西晋王朝，成了晋武帝。他封自己的兄弟司马觐为琅琊恭王。司马觐娶个妃子叫夏侯光姬。夏侯光姬在宫中寂寞难耐，竟与府中一个姓牛的小吏私通，生下了一个男孩。这个男孩在西晋末年天下大乱中，竟登 上了皇帝宝座，这就是东晋开国皇帝司马睿。东晋一共五代皇帝，实际都是牛姓子孙。“牛继马后”因偶然因素的出现，终于应验，成了历史事实。①

　　①参见杨子才著《“三马同槽”与“牛继马后”》。