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海南黎族在七月或十月过牛节，由亩头主持．首先由亩头敲锣打鼓，为牛招魂。该族认为牛有灵魂，每头牛都有一块美丽的牛灵石，收藏在家，以收存牛魂多为富有的标志。当天亩头夫妇用自己酿造的酒洗牛魂石，为牛祝“福酒”，即吃米酒，补牛身体。群众跳“总兵舞”，欢庆牛的生日。 壮族称牛王节为牛魂节、脱轭节、开秧节。具体时间在四月八、五月七、六月六、七月七。传说在很早以前，壮族人养的牛患瘟疫了，死亡惨重，久治无效，在四月八日去拜神，牛王从天而降，保护了耕牛，牛瘟也停止了，牛又繁殖起来。为了纪念牛王的恩赐，四月八在牛栏设祭台，打扫牛栏，撒石灰，垫干草，让牛休息一天，拉到河里洗澡，或者以艾叶洗牛身，能除虱、压惊和定魂。同时杀鸡，做五色饭，全家围桌共餐，并牵牛转桌一周，给牛吃五色饭、甜酒、绿豆粥、鸡蛋汤，小孩还把红纸挂在牛角上，向牛祝福，老人唱牛歌： “世人听我说缘由，兽中最苦是耕牛， 贵州布依族在四月八日过牛神节，又称开秧节，从此开始插秧，也称牧童节，酬谢牧童的辛劳。当天卸下牛轭，休息一天，给牛吃黑米饭。 仡佬族的牛节又称牛神节，敬牛王菩萨，当天各家杀鸡买肉，做糍粑粑，备米酒，为牛挂彩，休耕一天，在牛角上挂两个糍粑，并把牛牵到河边洗澡，让牛从水中看到自己的身影，再把糍粑给牛吃，俗称“牛做寿”。然后全家进餐。传说过去仡佬族连年征战，牛曾救过该族，所以才有祭牛王节。 土家族有一个传说，过去有一次战争，土家族失败了，退却时又遇到大河拦路，进退两难，这时突然有一头水牛游过来，人们拖着牛尾巴过河，保全了性命。又传说此日为牛王生日，家家要宰鸡杀猪，祭祀祖先，让牛休息一天，民间还禁食死牛肉，将牛好好安葬。 饲养母牛的家庭，遇生小牛后的第三天，要举行一个仪式，要杀鹅，做麻糍、酒菜，请亲友欢宴，给牛吃红糖米饭，鸡蛋酒，把麻糍送给孩子们吃。 羌族在十一月一日宰一羊一鸡，到牛王庙烧香点蜡，烧纸钱，祈求天神保护耕牛安全。 白族先是各家在春耕栽种结束时，于自己的牛圈门口杀鸡向牛王供祭。祭祀时要在牛圈门上插青松枝和白花，以示对牛王的感谢。农作物收获后，还要在二月初一举行全村性的祭牛王会，杀猪宰鸡供祭牛王。同一天也举行五谷会，祭五谷之神。 云南丽江纳西族每年敬牛王两次；一次在六月二十至三十日，另一次是在九月十日至三十日。在此期间，由各家任选一天，给耕牛洗澡，让它休息，家里也刷洗干净，摆放整齐，以示对牛王的敬意。这一天喂牛麦面饼十二个，青稻草一捆，还在牛角上挂一串饼子，称为洗牛脚会。同时，他们还在八月的牛日请喇嘛念经，为牛求保平安。① 通过以上例证说明，牛王节是相当普遍的节日信仰，尤其在南方和西南民族社会生活中占有重要地位。乍看起来，是对耕牛的谢酬，其实，牛王节起源于对牛的信仰。初期的牛信仰，诚如万物有灵论一样，认为各种动植物、生物都有灵魂，牛也不例外，牛为牛神。后来又把牛神人格化了。民间流行着许多神话传说，除上面所列的例证外，还有两个传说： 一个是牛为玉帝的太子。民间信仰认为天上有许多神，以玉帝为大，玉帝看见地上人类天天劳动，十分辛劳，就让太子下凡传圣旨：“一天吃一
顿饭，洗三次脸”。太子却说：“一天吃三顿饭，洗一次脸。”于是人间粮食短缺，怨气冲天，玉帝一查问，方知是太子假传圣旨，气愤之极，令太子下凡为牛，帮助生产粮食，由于水牛是四月八日下凡的，人们为了感谢耕牛，也在四月八日为牛过生日。 ① 李宗山：《从耕作技术的传播谈我国南方少数民族地区的牛王节》，《农业考古》，1994年，第3期。
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