牧牛图竹雕笔筒

　　我国是竹的故乡，我国劳动人民很早就用竹制造生产和生活用具，并在竹制品上通过雕刻、烧烫、着色等手法，增加装饰效果。明代中叶以后，竹雕发展成一种专门的艺术，并涌现出一大批竹艺艺术家。今天我们介绍的这件牧牛图竹雕笔筒，就是竹雕艺术中的一件精品，现藏故宫博物院。这件竹雕品首先可贵在保持竹根自然形体的优势，巧妙加工，将倾斜的竹根借势刻成山坳，整个竹筒如同一深山绝壁，摩崖悬空的竹筒虽高仅１４厘米，却有４节，节与节之间或疏或密。这种特殊竹根稍加切削打磨后，自然竹纹如同悬岩峭壁，山势嶙峋。其次，艺匠的雕刻不同于一般的竹雕精细雕镂，而是独辟蹊径，吸取国画特长，造成大片空白的山岩，给人以无尽的联想，而在山脚处雕镂成牧童放牛的图景，那牛分明从山坳之中迈出，隐示山坳深处有人家。牛和牧童很有乡土气息，那牛分明是老母牛，安祥慈善。艺人采用高浮雕的雕刻手法，弯弯的角，甩动的尾，尤其是那双牛眼，正痴迷地望着身旁的牛崽；小牛活泼调皮，它紧傍母亲，蜷伏在山坡休息，漫不经心地转头，与老牛目光一致。牧童则以夸张变形的手法突出表现他的调皮。他横坐牛背之上，衣袖裤管捋起，双脚交叉，一手按于牛背之上，头前倾，眼神与二牛一致前望，分明前方景色迷人。牧童塑造得很圆，无颈项，四肢缩短，夸大脑袋，将他自得自乐、无忧无虑之态刻画得十分传神。牛后一树，树干为高浮雕，枝叶则为浅浮雕，仅表现出大概树形。整个竹雕玲珑可爱，是难得的一件珍品。